Soundjanta Keïta (1190-1255)

Né dans la région de Siguiri, actuelle Guinée et fondateur de l’empire du Mali, Soundjanta est l’un des plus grands souverains de l’Afrique médiévale qui régna de 1235 à 1255. Sa grandeur lui valut le nom de Mansa qui signifie le „Roi des rois“. Ses qualités de grand dirigeant lui permettent de réunir tous les royaumes alentours sous le nom de l’empire du Mali dont la capitale est à Niani, sa ville natale. Lors de son intronisation, il proclame la charte du Mandé qui est l’une des premières déclarations des droits de l’homme, abolissant ainsi l'esclavage. Grand administrateur, il développe le commerce, l’exploitation de l’or et de nouvelles cultures comme le cotonnier. Sa grande sagesse et sa tolérance permettent la coexistence pacifique de l’islam et de l’animisme dans son empire. À sa mort, l’empire du Mali s’étend de l’Atlantique au Moyen Niger et de la forêt au désert.

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Sojourner était non seulement une fervente défenseure de la cause abolitionniste, mais elle avait aussi soutenu le mouvement des droits des femmes. Dans son fameux discours, "Ain t I a Woman ?" de 1851, lors de la convention des droits de la femme se trouvaient les revendications de la cause féministe. Elle réclamait entre autres le droit de vote pour les femmes. Par ailleurs, elle organisa des collectes de vivres pour les régiments Noirs qui combattaient pour l'union lors de la guerre de sécession. Et lorsque la guerre prit fin, elle travailla avec d'anciens esclaves et s'attacha à faciliter la recherche d'emploi des réfugiés Noirs tout en défendant la création d'un État Noir dans l'ouest des États-Unis. Ses mémoires sous le titre de "Narrative of Sojourner Truth: A Northern Slave" furent publiés en 1850. Inscrite au National Women's Hall of Fame, Sojourner Truth est non seulement une des 39 convives représentés dans l'œuvre The Dinn...

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