Soundjanta Keïta (1190-1255)

Né dans la région de Siguiri, actuelle Guinée et fondateur de l’empire du Mali, Soundjanta est l’un des plus grands souverains de l’Afrique médiévale qui régna de 1235 à 1255. Sa grandeur lui valut le nom de Mansa qui signifie le „Roi des rois“. Ses qualités de grand dirigeant lui permettent de réunir tous les royaumes alentours sous le nom de l’empire du Mali dont la capitale est à Niani, sa ville natale. Lors de son intronisation, il proclame la charte du Mandé qui est l’une des premières déclarations des droits de l’homme, abolissant ainsi l'esclavage. Grand administrateur, il développe le commerce, l’exploitation de l’or et de nouvelles cultures comme le cotonnier. Sa grande sagesse et sa tolérance permettent la coexistence pacifique de l’islam et de l’animisme dans son empire. À sa mort, l’empire du Mali s’étend de l’Atlantique au Moyen Niger et de la forêt au désert.

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Truth Sojourner : 1797-1883 (Abolitionniste, Militante et écrivaine)

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Béhanzin est le dernier roi indépendant établi par des structures de pouvoir traditionnelles d’Abomey. Il monte sur le trône en 1980 dans un contexte très tendu et dirige la résistance nationale pendant la guerre du Dahomey, actuel Bénin. En effet, les Français voulaient annexer l’enclave de Cotonou qui fait partie du Dahomey. Béhanzin leur répond „ Le roi de Dahomey ne donne son pays à personne“. Dès lors, une guerre éclate entre lui et le Général Dodds qui est chargé de détruire le royaume par la force des armes. Mais dans son entreprise, il fait face à la ténacité du roi et des Amazones qui forment sa garde rapprochée. La guerre entre les deux bords dure trois ans et se solde par la défaite et la reddition de l’un des derniers royaumes africains traditionnels face à la colonisation européenne. Béhanzin est déporté en Martinique en 1894 et ne reverra plus jamais sa terre natale.

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