Hannibal Abraham 1696-1781

Pierre le grand, voulant démontrer, grâce à une expérience sur un enfant noir, que l'intelligence et les autres qualités humaines ne dépendent pas de la race, acheta par l'entremise d'un diplomate russe à Istanbul, Hannibal Abraham. Abraham est alors envoyé en 1717 en France pour la poursuite de son éducation ; là, il apprend plusieurs langues et se révèle fort en mathématiques et en géométrie. Il obtiendra en 1720 le brevet d'ingénieur du roi à l'École d'artillerie de la Fère et combattra pour Louis XV contre Philippe V d'Espagne. Promu capitaine, il adopte le surnom "Hannibal" du général carthaginois et se lie d'amitié avec des figures importantes des Lumières comme Diderot, Montesquieu et Voltaire qui l'ont surnommé "l'étoile noire des Lumières". Hannibal fut affranchi et anobli par Pierre Ier et reste l'une des plus importantes personnalités de l'empire russe au milieu du XVII siècle par sa remarquable carrière d'ingénieur militaire pendant laquelle il atteint le grade de général. Il publia deux traités de géométrie et de fortification destinés aux élèves-ingénieur et c'est grâce à lui que l'on doit l'enseignement de l'architecture civile dans les écoles d'ingénieurs militaires en Russie.

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